許多老人選擇在家安享天年，但日本如今卻隨處可見銀髮族員工，他們在工地指揮交通，在商店擔任收銀員，甚至照顧更年長者。這個老年工作階層人數沒有減少的跡象，日本六十五歲以上長者超過百分之廿還在工作。法新社報導，日本高齡工作人口比率高居已開發經濟體之冠，而且很可能繼續攀升，因為青年勞動者減少，快速高齡化人口擠壓社會福利體系。日本出生率極低，二○六○年之前六十五歲以上人口幾乎就會占到人口的四成。
日本政府顧問小組表示，日本勞動主力（十五到六十四歲的在職與失業人數）可能在二○六○年前減少兩千七百多萬人，約比目前少百分之四十二。日本政府一日公布數據顯示，日本勞工需求強勁，一月失業率降至廿年來新低，只有百分之三點二，遠低於美國及許多歐洲國家。
為因應人口結構的改變，日本政府逐年上調法定退休年齡與開始支領年金的年齡。法定退休年齡下月起將從六十一歲上調至六十二歲，在二○二五年前逐漸上調至六十五歲。高盛投資銀行最近針對日本勞動市場所做報告顯示，這個誘因足以讓老年人延後退休並繼續工作。此外，日本當局並向企業施壓，要它們讓員工做得久一點，或雇用高齡員工。
部分企業已經響應，包括汽車業者本田公司，本田表示將自四月起把退休年齡調至六十五歲，此舉將影響數以萬計員工。日本連鎖便利商店「Circle K Sunkus」培訓一群高齡職員，電子巨擘「理光」則召集退休工程師到企業、學校或政府機關去裝設電腦。
日本慶應大學校長、勞動經濟專家清家篤說：「日本雇主承受留下高齡勞工的壓力，勞動力驟減將影響雇主的行為。許多雇主願意增加高齡勞工的人數，包括主流大公司。我認為這個趨勢未來將持續，甚至加快。」
有五十幾萬老人透過政府補助的「國家銀髮人力資源中心協會」找工作，求職原因各異，大多是為了保持身心健康，但也有人是手頭緊、退休年金不夠用而需要賺錢。銀髮中心提供的薪資不高，月薪平均約台幣一萬元，有些則是按件計酬。
八十六歲的杉浦照男（音譯）一周數天前往東京市中心修理傳統日式拉門，廿年未間斷。曾是貴婦百貨公司甜點銷售員的杉浦說：「我工作是為了保持健康，我覺得無所事事是不對的。」
六十三歲的精品店鹽品包裝員近藤純子（音譯）說，政府退休年金不夠用，「我把在這邊工作的錢存下來，可以用來買禮物給孫子，或給自己買頓午餐」。
七十四歲的三島多惠子（音譯）則說，她和丈夫的退休年金不夠支付每月卅萬日圓（約台幣八點七萬元）的安養院和醫療費用，所以必須出來工作。
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