中美關係持續緊張,繼剛上任美國海軍參謀主任的福戈中將(VADM James Foggo)7日稱,美國海軍會繼續在西太平洋海域實施航行自由行動。美國太平洋司令哈里斯14日在澳洲再次就南海問題強調美方反對中國在南海的「挑釁作為」。放言如果中國繼續在南海採取破壞地區穩定的行動,美方已做好準備在該區域對抗中國。
紐約時報報導稱,亞太地區國家及其外交官員們都想知道,美國當選總統川普上台後對中國以及域內其他國家的政策會否改變。觀察者網引述報導指出,哈里斯表示,在川普正式就職後,美國對亞太地區的承諾不會改變,還將對抗中國在南海的擴張。
據報導,哈里斯稱,「現在和未來都將依靠美國」。哈里斯當日在雪梨羅伊國際政策研究院(Lowy Institute)發表演講時說:「美國放棄『印度洋-亞洲-太平洋』地區的報導被大大誇大了」,他還稱,這一地區依然是「美國未來最重要的地區」。
BBC中文網報導,哈里斯指出,即使中國在該區修建人工島、部署軍事設施,美國也不會任由中國在這個具有戰略意義的地區掌握控制權。
哈里斯補充說,美國在獨立戰爭後的首次戰爭中,曾為保證航行自由而戰,「這是一個不可動搖的原則」,如今這也是美國仍隨時準備戰鬥的一個理由。他說,「美國會在可能的情況下合作,但也會隨時準備在必要的情況下抵抗」。
對此,中國外交部發言人耿爽表示,中國在南海問題上的立場非常明確,沒有改變。當前,在中國和南海有關國家的共同努力下,南海局勢正趨於穩定,向好的方向發展。
他指出,「我們希望美方能夠恪守在南海主權爭議問題上不持立場的承諾,尊重地區國家維護南海地區和平穩定的努力,多做有助於促進南海地區和平穩定的事情」。
此外,中國官方鷹派媒體環球網則報導,哈里斯宣布美澳已經達成協議,明年將派F-22戰機前往澳洲,向地區釋放美國存在的強烈信號。報導並引述安全專家的話說,「這是向中國釋放『高壓信號』。」
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