美國白宮前國家安全顧問佛林(Michael Flynn)因在川普總統就任前,涉嫌與俄羅斯駐美大使談及制裁議題,於十三日請辭,成為歷來任期最短的國安顧問;白宮十四日表示,已對佛林進行幾周的審查,並指川普與佛林之間的信任已遭「侵蝕」,川普要求佛林辭職。佛林就任前與俄羅斯駐美國大使基斯里亞通話,談論美國實施的制裁,違反禁止美國公民介入外交政策法令(羅根法);佛林十三日晚間引咎辭職,白宮深夜發表聲明,接受佛林請辭,並任命原國安會幕僚長柯羅格任代理國安顧問。
紐約時報報導,佛林擔任國安顧問第一天,聯邦調查局(FBI)即與佛林面談,談論他與俄羅斯駐美大使的談話;如果當局認為佛林故意向FBI說謊,可能使他面臨重罪指控。
報導指出,在FBI與佛林面談後不久,時任代理司法部長葉慈在一月廿六日告知白宮,佛林可能很容易受到俄羅斯勒索,因為他公開說的話與情報官員所知不一致。
白宮發言人史派瑟十四日在白宮記者會表示,已對佛林進行幾周的審查與評估,企圖釐清真相;史派瑟說,這已不是法律問題,而是信任問題,川普與佛林之間的信任已侵蝕到他感到必須改變的地步,總統非常擔心佛林誤導副總統和其他人。
史派瑟說,川普也很擔心國安顧問處理如中國大陸、北韓和中東等敏感問題,總統必須完全且堅定相信擔任此職務者;此事與一系列其他可疑情況,讓信任出現變化與磨損,是導致總統要求佛林辭職的原因。
佛林曾對潘斯說,未與俄羅斯官員討論美國對俄制裁問題,因此潘斯在受訪時說,佛林並未提及美國的制裁。
此外,對於川普上午透過推特質疑,為何華府有這麼多非法洩漏;史派瑟說,川普真正關心的問題是,當他與世界領導人通話時,當他做出保護國家的關鍵決定時,卻得懷疑是否有在政府工作的人洩漏機密。
史派瑟表示,當受信賴的政府雇員洩漏資訊,這破壞美國國家安全。
針對佛林在尚未就任即與俄羅斯駐美大使談制裁問題,史派瑟不斷強調此事並未涉及法律,而是信任問題,還將矛頭指向司法部,而當時的司法部長是歐巴馬政府留下的葉慈。
史派瑟指出,司法部在一月廿六日第一次通知白宮律師顧問這件事;事實上,他在一月十三日就提到這個問題。
「司法部在交接期間未通知白宮或白宮律師,直到十三天後(才通知)。」史派瑟說,「為什麼需要這麼長的時間?」
不過,史派瑟的說法引發美國媒體質疑,包括為何不在一月廿七日即辭退葉慈,以及為何不在一月廿六日立即採取行動,而要再等超過兩周等;史派瑟回應,因為當時司法部長(指塞辛斯)還未就任,代理司法部長(葉慈)只說可能會有相關訊息,她並未確認是否調查。
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