英國高等法院三日裁定，英國政府必須經過國會表決通過，才能啟動脫離歐盟的程序。英國政府表示，將向最高法院提起上訴。紐約時報指出，法院的裁決使英國脫歐計畫陷入不確定，可能使脫歐程序延緩，但不會停止。近百分之五十二的英國選民在六月廿三日的公投中贊成脫歐。
首相梅伊堅稱，政府可以不需要國會表決通過就啟動里斯本條約五十條，一旦啟動，必須在兩年內完成與歐盟的脫歐協商。
但高等法院三名資深法官裁定，梅伊無權動用王室特權啟動里斯本條約五十條。
梅伊立即表示會上訴，最高法院將在十二月審理此案。梅伊已承諾在明年三月底啟動五十條，她的發言人三日表示，仍可能在三月底啟動。最大反對黨工黨領袖柯賓則要求政府「將脫歐談判條件送交國會，不得延誤」。
梅伊領導的保守黨在國會占有三二九席，在總共六五○席的國會只占些微多數。雖然大多數國會議員反對脫歐，但他們若推翻公投結果，將無法對選民交代。
不過，此裁決仍激勵已對美元貶至歷史新低的英鎊大幅升值，市場顯然認為，這項裁決將削弱梅伊對協商過程的掌控力，弱化她著重控制移民，即便脫離歐盟單一市場也在所不惜的立場，也就是所謂的「硬脫歐」，可能對英國經濟造成傷害。
雖然國會同意舉行脫歐公投，但向法院提出挑戰的人認為，在啟動脫歐程序前，政府不讓國會發聲，在政府協商脫離已加入四十多年的聯盟時，國會只能當旁觀者。他們指出，實際上，這項公投不具法律約束力。
提起告訴的幾位原告中有投資基金經理人吉娜．米勒和髮型設計師桑托斯，他們挑戰政府啟動五十條的權利。
英國一九七三年加入歐盟的前身歐洲共同體之前，國會在一九七二年通過「歐洲共同體法案」，允許歐洲法律融入英國法律。
梅伊認為，政府可以利用王室特權啟動五十條，這些特權包括簽訂國際條約。
但法院發現，啟動五十條等同廢除「歐洲共同體法案」，只有國會有權廢除。
法院裁決，「英國憲法最基本規定是國會是最高統治者，可以制定和廢除任何法律。王室，也就是今天的政府，行使的王室特權不能凌駕在國會通過的法律之上。」
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