| 倫敦跨年的文化氣質 文/Tammy 
聖誕節連著新年的假期，是英國一年中最長的假期。其實聖誕節的國定假日只有25跟26日，跨年也只有新年一天，但是很多上班族都會自行請休假變成將近兩週的連假，或是有些公司直接在這期間關門，一直到新年才開張。 觀光客才去看煙火
這段期間最熱門的活動當屬跨年，倫敦泰晤士河畔的跨年煙火每年吸引上千人上萬人參與，但是對英國人來說，去看倫敦煙火其實是觀光客的事！ 觀光客印象中的英國跨年，人很多，很歡樂熱鬧，活動很多，煙火壯觀，整晚都要很嗨，我有位英國朋友當初特地去倒數，大笨鐘午夜鐘聲響起，煙火燃亮天空，還有團體演唱，至今印象難忘。但其實倫敦跨年煙火的發展是個意外，並不是每個城鎮都有，只有倫敦跟愛丁堡這兩大型城市有跨年倒數跟煙火活動。且跨年並不一定要外出慶祝，66%的英國人選擇在家跟朋友一起慶祝。 原來倫敦的跨年煙火只是特別計畫一次的慶祝活動，為了倒數進入千禧年，特地在泰晤士河放煙火。千禧年結束了，之後連續三年都沒有河畔煙火，主要因為倫敦市場跟地鐵局意見不和，喬不攏整場活動規劃。跨年煙火終於在2003跨2004時，再度施放，比起現在每年都超過10分鐘的長度，當時煙火只有3分鐘。 你看煙火，我做公益
我剛到英國那一年，還是英國觀光客，事事新奇，去2007跨2008的跨年煙火現場，這大概是我第一次在見識到英國舉辦大型活動的功力，讚嘆不已。現場人很多，每一區每一區劃分的很仔細，越靠近摩天輪煙火區的人數滿了後，就關閉只出不進，一區一區控制秩序，並不混亂。 每次跨年活動當晚的工作人員超過三千名，使用超過一萬六千八百公尺長的護欄管理場地，活動規劃總預高過一千萬台幣。自2014年起，一方面控制人數一方面做公益，開始採非商業的售票制，入場券一張10英鎊。 倫敦煙火一年比一年壯觀，從原本的3分鐘延長到至今的12分鐘，吸引越來越多的人來朝聖。去年就估計有高過一百萬的人到現場看煙火跨年。 英國人選擇低成本的在家跨年
也因此去看跨年煙火是個需要整合資源的浩大行動，需要規劃交通、時間、餐飲、甚至住宿。或許因為成本越來越大，英國當地人轉往在家跨年，而非外出。 近年來調查，2/3的英國人跨年在家過或是去朋友家一起過，開個簡單的家庭派對，準備好吃的餐點跟酒。即使是18到24歲的年輕人，也只有1/3會出門跨年。 如果問到英國人你跨年倒數有活動嗎？大家都會很直接的回答有或是沒有，並沒有什麼問題。但是如果問到你會慶祝聖誕節嗎？這問題就得小心一點了，因為許多倫敦人有著不同種族跟宗教文化背景。 傳統上聖誕節雖然屬於宗教的節日，現在已趨向為一個歡樂佳節Festival的概念，在多元社會裡，大眾文化自然而然會避免觸碰到尖銳的宗教項目。 辦公室調查，非英國人怎麼過節？
我問了來自不同文化背景的同事：你們會慶祝聖誕節嗎？怎麼慶祝？大部分的「外國人」會舉辦不同程度的全家聚會。有位印度裔同事有整套的佳節慶祝，家裡有聖誕樹、相關擺設，當天也會吃火雞跟送禮物，即使之前住印度時並沒有這樣做。 其他同事告訴我，25日當天會在家裡煮大餐，全家聚在一起團員，也會買禮物互送家人，尤其是送給小朋友，但是通常都沒有特別佈置家裡，或架設聖誕樹。猶太人同事原本就有猶太人的過節方式。不過信仰穆斯林文化的同事跟朋友，就相對低調很多，頂多是利用佳節放假時期，全家人聚聚會，很少聽到有買禮物互送的，這也是尊重其他人的過節方式。 有的同事提到，過節其實是為了小孩，因為學校裡通常都會提到聖誕節，同學間也會討論想要跟聖誕老公公討什麼禮物，假期後討論收到什麼禮物。為了不要讓小孩失望，就也做簡單的慶祝跟送送禮物。 想到跨年只想到演唱會
台灣的跨年活動之所以長期為人詬病，多是一成不變的演唱會，抑或在每座城市競爭似地升起煙火，強調為觀光而戰。儘管科技進步，聖誕節與跨年有了更多元的意義，過節的方式卻不一定要被宣揚的消費觀綁架。大型活動加入更深刻的文化、公益意義，忙碌的現代人，撥出時間與家人朋友同慶平安度過一年，都會是很好的選擇。 本文收錄於英語島English Island 2017年1月號
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