Sony本月起將其遊戲訂閱服務PlayStation Now(PS Now)的費用直接減半,從原來的一個月19.99美元降為9.99美元,來自對手任天堂的競爭,以及Google和蘋果將推出的新服務,顯然是最主要原因。不過,彭博專欄作家高燦鳴(Tim Culpan)表示,PS Now所需要的並不光只是降價而已。高燦鳴表示,PS Now至今已推出四年,但因為定價過高,並未成功發揮出其市場潛力。這項服務現在只有70萬名付費訂戶,連其遊戲機PS4至3月底止的全球銷量9,680萬台的1%都不到。
雖然Sony、任天堂及微軟,在玩家忠誠度和進入遊戲訂閱服務市場的時間上具有優勢,但蘋果和Google這兩家新對手,卻在一項更有價值的東西上更具明顯優勢:關注度。
這些公司真正競爭的,並不是遊戲市場的占有率,而是消費者的時間。若從此角度來看,因為手機的存在,蘋果和Google會比其他廠商吸引更多用戶的每天關注,即使是任天堂的掌上遊戲機Switch也無法匹敵。
PS Now還面臨另一項問題,那就是來自Sony自己的競爭。Sony還有另一項遊戲服務PS Plus,月費同樣為9.99美元。PS Now所提供的是類似Netflix或Spotify的串流服務,PS Plus則比較像是一個社群,允許玩家線上多人對戰,並每月提供兩款PS4免費遊戲以及其他優惠。
雖然PS Plus提供的遊戲陣容比PS Now少,但至3月底止訂戶人數卻有3,640萬人,是PS Now的逾50倍。據尼爾森Superdata表示,價格是影響使用者購買訂閱服務的主因。因此,如今價格太高這項障礙已經消除,PS Now應該能吸引到和PS Plus相同程度的關注。
高燦鳴認為,PS Now的付費訂閱戶應在2020年9月底前達到150萬人,否則PS Now就是一項需要重新評估的失敗產品。
不過,對於想要同時能享受到最多的遊戲、互動功能和其他優惠的死忠玩家來說,他們還是不免被迫要被Sony扒兩層皮。因此,高燦鳴認為,比起壓榨消費者,Sony應該不是將PS Now和PS Plus合併成一項服務,就是該提供這兩項服務更低的價格。
這不光是為了消費者的公平性,也是為了生存。任天堂的Switch Online月費僅要3.99美元,蘋果的Arcade為4.99美元,微軟的Xbox Game Pass和Google的Stadia皆收費9.99美元。Sony向消費者收取的費用,比最接近的對手高出一倍,等於為了這一點點錢,喪失擁有PS4這項產品的優勢。這讓人想起Sony過去在記憶卡和藍光DVD上犯的錯,相信這家公司不會想要重蹈覆轍。
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