中國教育，贏在起跑點？西方教育，讓天賦自由？挑戰你我設限，思考教育真正的價值與目的。
內容簡介：中國每年誕生1,800萬名新生兒，轉眼爬出嬰兒床，競爭生存機會！台灣教育融合了東西方觀點，並在開放自由的基礎上，催生了多元學習方案，更有熱血教師翻轉教育、扎根行動學習......，面對競爭萬變的未來，孩子不會只有一條單行道可走。越是害怕就越要去理解，貼身接觸中國教育，正是面對中國的起點。
不用被恐懼吞噬，客觀凝視，才能掌握局勢。
作者介紹：萊諾拉．朱（Lenora Chu） ，華裔美國人，畢業於史丹佛大學及哥倫比亞大學新聞研究所。在美國工作10年，曾擔任湯森路透（Thomson Reuters）電視記者暨大學和私營企業的媒體顧問、《亞洲週刊》商業編輯，後來轉任商業和政治記者，於美國奈特瑞德報業集團（Knight Ridder）任職。曾為《紐約時報》、CNNMoney、Science、Marketplace、《基督教箴言科學報》（The Christian Science Monitor）、《財星》、Money和Dwell雜誌等多家媒體撰文。目前與夫婿羅布．施密茨（Rob Schmitz，國家公共廣播電台上海特派記者）及兩位兒子居住在上海。
搶先試閱：〈小學數學能力影響長大後薪資 華人家庭這麼做〉
宋老師提出在宋慶齡被禁止的建議。「我們將透過測驗、課堂活動和實際應用來教孩子數學。」她對著一群為了了解中班學業目標而聚在一起的父母說。雖然她的提議違反了教育部的教改政策，但我們這十五位圍坐在紅木桌旁的父母，每個人臉上都流露出希望儘早讓孩子學習算術的渴望，樂於當她的共犯。因為如果孩子要面對的競爭，是一場由每年大約一千八百萬名中國新生兒組成的對手，沒有人想要為他們「減輕負擔」。
「孩子會學習二十以下的數字，並了解級數關係，例如『五比四多一』。」宋老師說話的時候，我們拚命點著頭。
中班的雷尼不過才五歲多。當我還在焦慮為他選擇的教育方式是否正確時，他已經在不知不覺中成為一位乖巧的學生，每天跟著中文家教愉快地學習，自己整理書包，並在經過學校大門時向老師點頭問好 。
經過諸多困難的文化適應和行為調整後，我們可以享受成果了嗎？中國教育的優點，是我們讓雷尼繼續留下來的主要原因；而在我和多位教育工作者和專家深談後，總結出它的幾項優點。
數學教學就是其中之一。
快到週末的時候，雷尼帶了一個練習數數的作業回家，老師用紅筆在上面畫了幾道斜線。
「你在課堂上做這個練習嗎？」我問道。
「是的。」他說，表情看起來很落寞。
這個題目是一棟有六層樓、每層樓分成七個房間，共四十二個正方格的建築物，每個正方格都按順序編了號—第一層從一○一開始，第二層從二○一開始，以此類推；讓孩子在空格裡填上正確的數字—中班學生要對三位數有基本概念。
「雷尼，一○一、二○一之後是多少呢？」我問他，但我得到的回應是沉默。這樣的數學對於五歲孩子來說，太難了嗎？我很好奇。
宋老師顯然不這麼認為，她在作業簿上用紅筆寫了一句「需要加強練習」，也給了個分數：六分(滿分為八分)。
當我看著這個分數時，兒子也抬頭看了我一眼；他似乎認為我應該為這少掉的兩分負責。
「媽媽，妳為什麼不教我數學、閱讀，還有其他東西呢？龍龍的媽媽教他讀英文，梅梅的媽媽也教她加法。」他問道。
我開始在和雷尼的對話中加入數字，但是這樣的練習常因為他的好奇心而中斷，最後無疾而終。正如宋老師所說的，雷尼的注意力需要加強。
我和雷尼的對話通常是這樣進行的：
「蘭登現在一歲，你四歲；等蘭登兩歲時，你就五歲了；等蘭登三歲時……」
「等我和爸爸一樣大的時候，我會有小孩嗎？」他打斷我。
「當然，如果你願意，你可以有小孩。」我告訴他。
「誰會當我的小孩？」雷尼說。
「你必須找到一個人跟你一起生小孩。」
「蘭登不能當我的小孩嗎？」雷尼指著在地板上扭動的小弟弟說。
「不能，因為蘭登不會永遠是個小孩子。」我發現一個把話題拉回來的機會。「你永遠比蘭登大三歲，所以蘭登七歲的時候，你幾歲呢？」
「我要結婚才能生小孩嗎？」
其實我心裡想回答，無論是否結婚，最好要和一個願意一起撫養孩子的人，有穩定的關係；因為撫養小孩—特別是愛問問題的小孩—是一件非常累人的事。
看來，我在教孩子數學上實在不是模範父母，但對我打擊更大的是，我找到一份比較中國和美國五歲兒童數學能力的報告。我迫不及待地想知道，雷尼在中國幼兒園的學習可以獲得什麼優勢？我們家非常不嚴謹的教育風格，會不會抵銷這些優勢？
該研究團隊的首席研究員周鄭(英文名：珍妮)在中國長大，現在是紐約市立大學的教授。他們以她最熟悉的紐約學生和北京學生做為研究對象—主要調查就讀小學一年級剛滿一個月的孩子，以盡量減少正規數學課程的影響。
他們得到的研究結果很明確：「在所有領域裡，中國孩子都優於美國孩子：數字與運算、幾何圖形、解題和推理。」周鄭和她的研究團隊如此寫道。
才六歲就有差了？我繼續讀下去。周鄭和她的團隊要求孩子完成一些任務，有些是簡單的任務，例如從一數到十、聽寫數字等。在這時候，美國和中國小學生幾乎不相上下，但是當題目變複雜時，差距就變明顯了。中國孩子可以認出更多平面和立體的圖形；在一到十的加法和減法上，中國孩子的分數也比美國學生多了兩倍。中國孩子的數學能力完全打敗美國孩子，例如有個問題是，請孩子將物品平均分配給特定的朋友數。
總而言之，中國孩子的數學成績是八十四分，美國孩子則是六十分。
為什麼呢？研究人員提出了一個理論：「數學存於所有的文化中，但是在重視它的文化中，獲得發展的程度也會更高。」
協助制定全國數學教科書的數學家劉健說，你會在公園散步時發現中國人重視數學的線索。「我曾看到一位奶奶帶著四歲孫子去廣場收集小石頭，他們直接用石頭來數數，這只是我們童年生活的一部分，我們從小就會算術了。」
達西的父母在他很小的時候就教他背九九乘法。「妳的兒子一定要背，這很重要。」達西一邊喝著咖啡，一邊低頭用筆在餐巾紙上畫出九乘九的表格。「中國小孩在上小學前就會這個了。小學的數學考試，我們要在五分鐘內完成五十道題。」
當他開始填這份表格時，手指越動越快，讓我更加地焦慮。「別緊張，只要讓妳兒子熟記這些數字，可以幫他在學更複雜的概念時快速吸收。」達西向我保證。
阿曼達對中國人超強數學能力的解釋很簡單。
「我們不怕它，而且我們從很小的時候就開始練習了。」阿曼達告訴我。在阿曼達還只有三歲的時候，她的母親用謎題教她數學：
有一道高度十公尺的牆。一隻蝸牛一天可以往上爬五公尺，但是當牠睡覺時，牠會向下滑二公尺。牠需要幾天才能爬到牆頂？
在多數西方孩子還在包尿布、學走路時，阿曼達已經接受便盆訓練了。她可以用童稚的聲音說出答案：蝸牛會在三天後爬到牆頂。
在針對這個問題進行更深入的研究後，我發現數學能力確實與一個人往後生活的學術成就、賺錢能力有關。有位研究人員分析了三萬五千名學齡前兒童的數據。他說，早期的學術技能，特別是數學，是預測兒童往後學業成就的「最重要因素」。總部位於倫敦的智庫發現，「小學期間的數學能力，將繼續影響往後二十至三十年的薪資收入。」
SAT的數學成績與成年後的高收入相關，但SAT的口語分數則未顯示這樣的關聯性(雖然我不知道這項研究該如何解釋像我這般的案例：我的SAT數學測驗優異，最後卻選擇成為一名作家，一個收入不穩定的工作)。
數學好還有其他與銀行帳戶無關的好處，經濟合作與發展組織(OECD)表示，數學好的人比較可能「主動參與，將自己視為參與者，而不是被政治過程決定的對象，甚至更有可能信任他人」。
數學能力對各國來說都很重要，許多研究報告讀起來，都像在安慰美國，彷彿它的國民都是拙於除法的傢伙。若讓美國學生的數學能力提升到加拿大或韓國學生的水準，將「分別使美國的經濟年增長率提高百分之零點九和百分之一點三」，一份哈佛大學甘迺迪政府學院發表的報告如此說道。另一份報告發現，自動化和競爭日益激烈的全球市場，將繼續減少低技能者的就業機會。研究人員寫道，像美國這樣的高薪資國家必須調整，否則會有收入差距變大和政治不穩定的風險。
這引發我的好奇心。中國家庭幾乎把數學當作生活的一部分—你幾乎可以說「書呆子」在中國社會是受歡迎的—但是課堂上呢？中美兩邊的老師在教數學時到底有何不同？雷尼可以在中國學到什麼，美國是否有類似的機制？中國人的方法真的比較好嗎？
為了找到答案，我決定來研究。
倪老師邀請我參觀他工作的小學；隔年我還訪問了明尼蘇達州、麻薩諸塞州、加利福尼亞州和紐約州的學校，最後決定將重點放在波士頓地區的一所小學。
我選了兩間學校—一個位於上海市中心，一個位於麻薩諸塞州成績表現優異學區，將兩者截然不同的教學方法做比較。當然，中美在文化和體制上的差異很大，這絕非相同事物之間的比較。中國學校通常不會將有特殊需求的學生納入主流，這可以讓同教室的孩子的學習更為同步。在中國體制裡，孩子在各個階段都有退出的可能，而美國則是以能讓每個孩子受教為榮。(近來美國的教育標準是「不放棄任何一個孩子」和「每個學生都能成功」。)
在中國，老師是課堂的核心。她要求學生把全部的注意力放在她身上，而她也得到了。在三十五分鐘的上課時間，她提出五十九個問題，有一半以上的同學都被點過名—不是叫名字，而是叫號碼—而且是完全地隨機。這是她在以團體為主的課堂上確認每個學生吸收情況的方法；她可以快速找到進度落後的人。老師以演講的方式上課，以計時比賽來練習。藉由精心編排的課程，她可以一下子就傳授多種內容。
美國老師就比較平易近人。她和學生坐在一起，喊著他們的名字。她很少直接要學生注意她，也很少使用小工具來引發、維持他們的興趣。她幾乎不下命令，只要求過三名學生在全班面前回答問題；其餘都是同學自願回答。在五十分鐘的課程裡，她用了演講、小組討論和一對一互動等不同的教學方式。當孩子們在小組討論時，丹尼絲老師花了整整八分鐘與一名名叫馬特的男孩談話。她給學生很多的機會可以說：「我不懂，請幫幫我。」她後來告訴我，透過小組討論，她可以很輕易地發現「誰還不懂」。
我還注意到研究人員稱之為「嚴謹、專注和連貫」的差異，這是亞洲數學教學一直備受稱讚的地方。這位中國老師以數學概念(平方根)的課程，直接引導學生進入更深層的概念理解(平方根和加數之間的關係)；美國老師的數學課則比較關心計算，當孩子無法理解分數(五公釐是一公分的幾分之幾？)時，她會以孩子已經知道答案的問題來說明(一公尺是幾公分？)而不是要孩子懂更多。 ▶▶ 閱讀更多 萊諾拉．朱《中國小小兵：狼性是這樣教出來的？一個美國媽媽的中國養育實錄》
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