美、中地緣政治緊張情勢升溫,使世界其他地區連結中國大陸的新設海底電纜數量銳減,已開始影響到全球的數據流動。日經新聞報導,中國大陸曾被譽為未來的海底電纜網路樞紐,但在2025年前,預料只會鋪設三條連接香港的國際電纜,不到新加坡計劃建置數量的一半,且在明年之後不再有連接大陸的電纜鋪設計畫,可能拖累當地資料中心的興建。
海底電纜是網際網路的骨幹,傳輸全球99%數據。美國市調機構TeleGeography指出,今年將有總長約14萬公里的海底電纜完工,比五年前激增兩倍,反映影音串流服務和雲端服務的普及,提振了數據傳輸的需求。
Google在4月10日宣布斥資10億美元,將鋪設兩條海底電纜,連接日本、關島與夏威夷。當時正值美國總統拜登在華府會見日本首相岸田文雄,兩人發表聯合聲明表示,樂見這項可「改善美國、日本、與太平洋島國之間數位基礎設施」的投資。
TeleGeography研究主管莫爾汀說,這項計畫的背後就是美國與中國大陸的「海底冷戰」。中國大陸已崛起成為足以與美國相抗衡的經濟超級強權,1994年來啟用了15條1,000多公里長的海底電纜,連結世界其他地區。中國移動等國有企業引領推動這些跨太平洋電纜的鋪設計畫,有時還與美國企業合作,為這些計畫提供融資。
然而,約莫在2020年情況生變,時任美國總統的川普實施「乾淨網路」計畫,限制陸企參與電信基礎建設。此後華府以確保資安為由,對北京一直維持這項強硬立場。
美國司法部2020年要求Google與Meta修改連接洛杉磯與香港、總長1.3萬公里的海底電纜鋪設計畫。當時這項計畫已處於最終階段,但這兩大科技巨頭迅速決定排除中國大陸,把連結目的地限制為台灣與菲律賓。由世界銀行主導的南太平洋島嶼海底電纜鋪設計畫,也配合美國政策排除陸企,中國大陸在海底電纜網絡的影響力正在迅速消退。
美國與亞洲的資料傳輸需求仍強。在2024年後,預計鋪設四條美國到日本電纜、七條美國到新加坡的電纜。美國也將新增九條連接關島的電纜,當地是美國本土與東南亞地區的中繼站。
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