時值以色列戰車開進南加薩並控制邊境拉法關卡,美國官員七日晚間表示,美國總統拜登上周扣留三千五百枚擬提供以色列的炸彈,生怕以軍拿來轟炸容納上百萬巴勒斯坦人避難的拉法,這凸顯美、以針對加薩作戰方式的嫌隙擴大。紐約時報報導,這是去年十月加薩開戰以來,拜登首度用限制武器運交來影響以方戰爭手段。
美媒Axios日前已引述以官員披露美扣留軍備,但美方一度不願證實,如今終於鬆口,稱拜登已暫緩一千八百枚二千磅炸彈、一千七百枚五百磅炸彈運交,可見華府官員愈來愈不滿以方不顧美國警告,執意進攻拉法。
拜登政府也正考量是否扣留聯合定向攻擊炸彈(JDAM)導引套件等未來軍備運交;該套件可將不精準的啞彈改造成精準導引彈藥。
美國官員說,美方四月起開始斟酌對以軍備運交事宜,這是鑒於以色列顯然即將就拉法作戰做出決定。美國尤其擔憂二千磅炸彈被用在拉法等人口稠密地區,不過目前不會全面暫停對以供武,也還未決定扣留的炸彈未來去向。
拜登七日稍早在國會山莊的猶太大屠殺紀念儀式演說時,未提到炸彈扣留,反而重申對以支持。官員透露,拜登政府其實剛批准新一批援助,包含價值八點二七億美元的軍備;當局有意徹底用盡國會最近撥款的資金。
近幾個月拜登和以總理內唐亞胡關係日益緊繃,上個月兩人通話時,拜登首度警告若以方依然故我,他會重新思考美方的戰爭支援。
紐時指,以軍大幅仰賴美國軍備,尤其是防空彈藥。這些彈藥協助以國在四月中旬抵禦伊朗逾三百發飛彈、無人機空襲,彰顯美援對以安全舉足輕重。華府官員向來表明,美方不會中斷運交防衛性武器。
美國務卿布林肯本周將向國會提交報告,內容評估以色列使用美國武器時是否遵守美國法律和國際法,預料引發有關美國在加薩戰爭所負責任的激辯。若該報告發現以國違法,將更施壓拜登繼續限制武器運交;但若認定以國合法,勢必助長全美大學挺巴示威並招致部分民主黨國會議員反彈。
對於美國停運援以武器,以軍發言人哈加里低調表示,美以雙方將「私下」解決任何歧見。
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