書名:《焦慮世代:為什麼我們活在充滿不確定性與不安的社會》
內容簡介:這是社會發展最進步的時代,卻也是人類最不快樂的時代,生活中的一切都成了擔憂與恐懼的來源:工作、家庭、人際、自我、未來⋯⋯二ま一七年,世界衛生組織指出,焦慮症和憂鬱症已成為影響身體健康的主因,二ま二ま年,全臺灣有二ま五萬人因情緒問題就醫,每四人就有一人不快樂,焦慮已經不是臨床患者的專利,而是當代普遍的精神問題,為何憂慮與恐懼會主導我們的人生?
二ま一七年,世界衛生組織指出,焦慮症和憂鬱症已成為影響身體健康的主因;二ま二ま年,全台灣有二ま五萬人因情緒問題就醫,每四人就有一人不快樂。但是,焦慮已經不是臨床患者的專利,而是當代普遍的精神問題。在日常情境中,讓我們焦慮的原因幾乎無所不包:工作、學業、經濟收入、人際關係、性取向、自我形象、生命有無意義⋯⋯
然而,過去兩百年來,人類的經濟與科技發展到達了前所未有的高度,就連低收入族群普遍都過得比中世紀的國王還好,為什麼我們還是不快樂?
瑞典社會學家羅蘭.保爾森在本書中從社會發展的歷史視野切入,指出焦慮、自我懷疑與批評其實是近代才有的現象,而諸多精神問題也是社會建構下的產物。現代社會打造出奉科學為圭臬、機械般重複的勞動模式,以及凡事皆需精準計算的環境,而經濟與科技的進步也讓生活充滿無數與未來相關的選擇,反而使我們越來越無法習慣生命的不確定性,甚至覺得風險無所不在。
保爾森深入探討數百份研究,亦結合大量私密而令人心碎的第一手訪談紀錄,闡述了人類的憂慮和恐懼從史前時代發展至今的演變,揭露我們的心靈是如何被未來、因果、風險及個人想法或感受逐漸侵蝕,並期望能藉本書讓整個社會正視普遍化的精神問題從何而來,建立起必要的良善關懷態度。
作者介紹:羅蘭.保爾森,現居斯德哥爾摩。畢業於瑞典烏普薩拉大學博士,並曾任康乃爾大學傅爾布萊訪問學人。現為瑞典最高學府隆德大學副教授,社會學者、作家與斯德哥爾摩組織研究中心的研究員。
搶先試閱:〈「要是⋯⋯?那又該怎麼辦?」〉
「要是⋯⋯?」這類問題簡直就是智力遊戲。以「要是」開頭的疑惑,將人類帶上月球、讓我們進入粒子的世界,但它同樣也導致種族滅絕與經濟災難。
在我動筆寫書的此時此刻,以下由「要是」這兩個字起頭的問題,主導全球的人類日常:要是我們在阻止新冠肺炎繼續擴散時做的不夠多,那會怎麼樣?要是做得太超過,那又會怎麼樣?要是防疫政策造成經濟危機,那該怎麼辦?要是因為防止疫情擴散,使更多人因失業或貧困而喪生,那要怎麼辦?要是疫苗無法有效打擊病毒擴散,該怎麼辦?要是我們從現在開始,得預期疫情會周而復始地爆發,那又該怎麼辦?
雖然這類問題會自然而然地浮現,但儘管世界一流的專家紛紛投入研究,答案仍然無處可尋。那麼,當單一個人面對類似的「要是」問題時,又會出現什麼狀況?
這本書想探討的就是這個主題,想進一步解析人類生活變得多麼複雜。就算沒有罹患長期憂鬱症或焦慮症的親身經驗,大家身邊可能也都有幾位受這類病症所苦的親朋好友。許多人內心無比擔憂焦慮,甚至糟到這種感受已成為例行日常的一部份。
二ま一七年,世界衛生組織(WHO)公開一份報告。針對報告中揭露的現象,他們早就不斷發出警訊,而且還在發布報告的短短幾年前預測此現象會於二ま三ま年發生。報告指出在全球各地,憂鬱症已經擠下生理疾病,成為身體病弱最常見的原因。短短十年內,罹患憂鬱症的人數上升將近百分之二十,而焦慮症現在甚至比憂鬱症更普及。
雖然感覺很差是生活的一部份,但這部分似乎已經逐漸擴張、不斷放大。這遠不只是一種社會建構,也不單純是我們的感覺或是談論幸福快樂的方式。所有手邊的數據都指出相同結論:我們的感受比以往都還要差。
透過這本書,我希望能清楚解釋為何憂慮和恐懼會成為主導人生的因素。這本書闡述從史前時代到現今的發展,揭露人類心神逐漸被未來、因果、風險、災難以及個人想法與感受盤踞。這就是一段逐漸替世界祛魅 的過程,而心理健康遭到損害也只不過是眾多症狀之一。
過去四年來,我深入研究統計數據,彙整出一份關於人類痛苦的概述。此外,我也跟許多人談論他們的狀況。我想紀錄鮮活的個案,想描述具體的問題,而不要只是停留在數據和診斷層面。其中一位受訪對象是派翠克(Patrick),他已經迷失在個人思緒中,以至於完全忽略自己的妻兒;薩米哈(Samira)離婚後,進行將近四十場鬼藤水通靈之旅,並在過程中遇見上帝;雖然實際上完全沒生病,但赫蓮娜(Helena)在短短一年內就接受四種不同類型的癌症篩檢。還有丹尼爾(Daniel),他多年來都活在自己有戀童癖的強迫性意念中。
這些個案中的許多人都是極端案例,但是跟我們這些在生活中與更「正常」的日常問題掙扎奮鬥的人比起來,他們其實也沒什麼不同。焦慮症患者對災難場面的執著,強迫症患者在強迫性思考與行為之間的擺盪,恐慌症患者對於恐慌發作的自我應驗式恐懼,這些都只是相同潛在焦慮模式的不同表現方式而已。整體來看,這些都代表一種歷史發展,而此發展在這個時間點往錯誤的方向奔去。不過,方向隨時都有改變的可能。
除了希望讀者會喜歡這本書,我更希望大家能意識到,其實每個人心中都帶著同樣的孤獨痛苦,並透過這番意識得到療癒。
羅蘭.保爾森
思緒之窗
根據伊索(Aesop)的說法,希臘神話中有三位神祇在藝術方面一較高下。波賽頓(Poseidon)創造一頭公牛、雅典娜(Athena)創造一座房子,宙斯(Zeus)則創造出一個人。他們找來批判之神摩墨斯(Momos)擔任裁判,而摩墨斯認為三件作品都各有缺點。他對於公牛眼睛的位置不滿意,認為眼睛應該擺在牛角正下方,好讓公牛看清楚要將牛角往哪個方向推刺。他認為雅典娜的房子是一棟有缺陷的建築,因為房子底下沒有輪子,搬家時無法輕鬆拉著走。而人的問題就在於人能向他人隱藏內心想法。摩墨斯認為應該要在人的胸口開一扇窗,這樣其他人才能透過這扇窗洞悉此人的想法。宙斯認為摩墨斯抱怨太多,索性把他扔下奧林帕斯山(Mt. Oylmpus)。
《伊索寓言》是此神話最古老的典故來源,而在寓言故事中,摩墨斯並沒有說明為什麼他希望能洞察人的內心,而是把這個論點留給讀者解讀。有份較晚期的古老神話版本指出,摩墨斯之所以提出此批評,是希望能輕鬆判斷一個人是在說謊還是講真話。這個解釋固然有理,不過除此之外,我們還能找到其他挺有意思的原因,來說明為何希望透過窗口來窺探別人的思緒。另一項值得反思的解釋,是這樣一扇窗能減輕人的孤獨感。
我們常低估他人的不幸,這是個有憑有據的現象。在科學研究中,實驗參與者先描述自己碰到的問題,然後再評估他人的問題。研究結果清楚明瞭:我們認為其他人過得比我們輕鬆。這個想法不僅適用於陌生人,也能套用在我們認識的人身上。最低估他者不幸者通常承受最多痛苦。光是別人過得比我們快樂的想法,就會引發焦慮與憂思。這種想法背後有時還藏著嫉妒的感受,但是如果體認到每個人都有自己的難處,我們通常就不太會將個人痛苦視為挫折或失敗。
要是能知道別人內心正在經歷、感受什麼,我們內心的焦慮又會有多強烈?
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